1、杨乃武与小白菜一案，最终惊动了当时的最高统治者——两宫太后，被列为“清代四大奇案”。

2、自古红颜多薄命

3、同治年间，余杭有个卖豆腐的人叫葛品连，他早年丧父，母亲勤劳朴实又嫁给一个叫喻敬添的人。葛品连虽然相貌一般，毫无才学，家境也不是很宽裕，但他的妻子毕氏却长得十分俏丽，肌肤晶莹，体态轻盈，丰姿绰约，人们常称她为“小白菜”。小白菜与丈夫葛品连没有感情，两人貌合神离，而小白菜又如此美丽，不免引起乡邻男子的垂涎。县令刘锡彤之子就一心想得到小白菜，为达目的不择手段。一天小白菜独自回家，他便尾随其后，暗中示意衙役将其捆住，紧接着将小白菜强暴。此后，他又经常来找小白菜，迫于其父的权势，小白菜不得不从，久而久之两人便私通成奸。

4、美满爱情突逢变故

5、杨乃武系同治年间举人，甚有文采。一个偶然的机会，小白菜与杨乃武相识，两人一见钟情，随后感情迅速加深。此时杨乃武已有妻室，有意纳小白菜为妾。正值杨乃武秋试告捷，两人商量着共结连理。然而，刘锡彤之子怎么会善罢甘休，他想将小白菜据为己有，男人的占有欲使他怀恨在心，千方百计想置杨乃武于死地。就在这个时候，小白菜的丈夫葛品连突然暴毙而亡，人们纷纷议论是因为小白菜有了外遇，谋害亲夫；还有人说葛品连因为不堪忍受小白菜的虐待，吞食鸦片而死。就在乡民们众说纷纭的时候，刘锡彤之子以重金贿赂葛品连的母亲，让她控告杨乃武与小白菜合伙谋杀，用砒霜毒死了自己的儿子。